O mapeamento

Na pesquisa, a equipe faz medições por GPS, marcando pontos de controle específicos, como casas, linha de praia, falésias, etc. Para se ter uma idéia da velocidade da erosão, em pouco mais de quatro meses de trabalho, um dos pontos foi totalmente destruído pelo mar. Para auxiliar o planejamento da coleta de amostras, o engenheiro Gilberto Pessanha coordena o mapeamento."O trabalho que faço é de mapeamento cartográfico e temático do delta do Paraíba do Sul, com base no acervo que temos da área, e em levantamento de campo com o sistema de posicionamento GPS. O material servirá de apoio para o controle da localização das amostras de sondagem geológica e também para avaliação da dinâmica que ocorre na orla."

Há dez mil anos, o primeiro indício

Na análise inicial, os pesquisadores descobriram, a partir dos mapas, fotografias aéreas e imagens de satélite, que a região do delta do Paraíba já teve diversos processos erosivos semelhantes, em épocas remotas, como explica o geólogo Alberto Figueiredo."Atafona fica em uma porção do delta do rio que se projeta em direção ao mar. De pelo menos dez mil anos para cá, o delta como um todo vem avançando em direção ao oceano, tendo em sua ponta mais avançada Atafona e, portanto, sujeita aos processos erosivos." O que se observa no mapa, continua o professor, "é que houve períodos erosivos anteriormente, antes da presença do homem, da extração de areia e da construção das represas".

Um dos indícios é a presença de dunas, localizadas em faixas paralelas à região costeira. "Toda vez que ocorre erosão, há a formação de dunas pelo efeito do aumento na força dos ventos. Os grãos de sedimentos de menor tamanho são retirados da praia e carregados pelo vento em direção ao continente, formando as dunas. Nessa região, o processo de formação das dunas é excelente concentrador de minerais pesados, geralmente de cor escura e, dentre estes, está a monazita", explica Figueiredo.

A constatação feita pela equipe abre novas possibilidades para detectar o fenômeno erosivo em épocas remotas. Para isso eles estão realizando medidas de radioatividade para quantificar a presença de areia monazítica. Segundo o professor Alberto Figueiredo, "a radiação emitida pela monazita serve como índice da concentração de minerais pesados e estes são bons indicadores do processo erosivo. A força do vento, além de criar as dunas, provoca ondas no mar e estas causam erosão nas praias".